Alltagsrealitäten in der Ukraine unter russischer Herrschaft im 19. Jahrhundert
Leseprobe: Die kleinrussische Sprache
Johann Georg Kohl (1808-1878) war ein deutscher Geograf, Ethnograf, Historiker und Reiseschriftsteller. Er war bekannt für seine umfangreichen Reisen durch Europa und Nordamerika im 19. Jahrhundert. Kohl besuchte zahlreiche Länder und Regionen und sammelte dabei umfangreiches Material über Geografie, Geschichte, Kultur und Wirtschaft. Er schrieb viele Bücher, in denen er seine Beobachtungen und Erkenntnisse über verschiedene Länder, Völker und Städte festhielt. Kohls Werke trugen zur geografischen und historischen Kenntnis vieler Regionen bei und hatten einen Einfluss auf die Entwicklung des Tourismus und der Reiseliteratur. Er wird oft als einer der Pioniere des modernen Reisens und der Landeskunde betrachtet.
Im Laufe seines Lebens verfasst Kohl eine überwältigende Anzahl an Schriften. 1841 veröffentlicht er im Alter von 33 Jahren eine seiner ersten Monografien, Reisen im Inneren von Russland und Polen, in drei Teilen: 1) Moskau, 2) Die Ukraine. Kleinrussland und 3) Die Bukowina, Galizien, Krakau und Mähren. In diesen Texten verarbeitet er die Erfahrungen, die er auf seiner ersten Osteuropareise gesammelt hat. Sie enthalten wertvolle Informationen über das Leben in den verschiedenen Provinzen des Russischen Reiches im frühen 19. Jahrhundert.
Heute ist Johann Georg Kohl vor allem für sein späteres Werk als Nordamerika-Experte bekannt. Ungeachtet dessen handelt es sich bei seinen frühen Beschreibungen Osteuropas um eine wertvolle historische Dokumentation dieser Region. Für Ukraine-Begeisterte ist vor allem der zweite Band Die Ukraine. Kleinrussland von Interesse, der etwas in Vergessenheit geraten ist. Detailliert beschreibt Kohl darin das Stadt- und Dorfleben der Ukrainer unter russischer Fremdherrschaft, ihre Traditionen, ihre Lebensweise sowie ihre Eigenheiten. Besonders interessant ist der letzte Abschnitt, in dem der Ethnograf sorgfältig die Unterschiede zwischen »Kleinrussen« (Ukrainern) und »Großrussen« (Russen) herausarbeitet und damit einem oft hervorgeholten Narrativ entgegenwirkt, das der ukrainischen Nation ihre Eigenständigkeit abspricht und das Volk der Ukrainer lediglich zu einer abtrünnigen Unterkategorie des russischen degradiert.
Die Neuauflage präsentiert jene Auszüge aus dem zweiten Band von Reisen im Inneren von Russland und Polen, die die Gebiete der heutigen Ukraine betreffen. Der Text ist sorgfältig überarbeitet und aktualisiert worden, um ihn an die heutigen Lesegewohnheiten anzupassen und um ihn verständlicher zu gestalten. Dennoch wurde Wert darauf gelegt, den ursprünglichen Charme des Geschriebenen möglichst getreu wiederzugeben.
